Wat is een local sponsor? Wie een bedrijf wil starten in Dubai komt al snel de term local sponsor tegen. Een local sponsor is een inwoner van de Verenigde Arabische Emiraten die wettelijk als partner of aandeelhouder wordt geregistreerd in jouw onderneming. Dit is vooral van toepassing wanneer je een bedrijf wilt oprichten in de zogeheten mainland zones. Daar geldt de regel dat een lokale Emirati vaak een belang in het bedrijf moet hebben, tenzij het gaat om bepaalde vrijgestelde sectoren.
Local sponsor bij bedrijf starten
Wanneer je een bedrijf op het vasteland van Dubai (mainland) wilt starten, kan het wettelijk verplicht zijn een local sponsor te hebben. Deze sponsor wordt dan officieel aandeelhouder of partner van jouw bedrijf. Dit geeft jou als buitenlandse ondernemer toegang tot de lokale markt buiten de free zones. Hoewel de sponsor juridisch vaak een meerderheidsaandeel heeft (bijvoorbeeld 51%), worden er contractuele afspraken gemaakt zodat je de feitelijke controle over je bedrijf behoudt.
Local sponsor bij visa
Het begrip local sponsor speelt ook een rol bij verblijfsvergunningen en visa. Voor sommige soorten visa (zoals een werkvisum of een residentievisum) is het verplicht dat een bedrijf of een individu je sponsort. Dit betekent dat de sponsor zich garant stelt voor jouw verblijf in Dubai.
Zelf sponsor worden
Wanneer je zelf een bedrijf hebt in Dubai, kun je ook sponsor worden voor anderen. Zo kan een ondernemer werknemers sponsoren om een werkvisum te verkrijgen. Ook kan een inwoner van Dubai (met een geldige verblijfsstatus) als sponsor optreden voor familieleden, bijvoorbeeld om een gezinsvisum aan te vragen.
Kort gezegd is een local sponsor dus een noodzakelijke schakel in het juridische en administratieve systeem van Dubai. Het biedt buitenlanders toegang tot de markt en de samenleving, terwijl de sponsor als formele waarborg fungeert richting de overheid.
In veel gevallen heeft de local sponsor geen actieve rol in de bedrijfsvoering. Het gaat voornamelijk om een wettelijke vereiste zodat je bedrijf formeel erkend wordt binnen de VAE.
Wanneer is een local sponsor verplicht?
Een veelgestelde vraag is: Is een local sponsor verplicht? Het antwoord hangt af van de rechtsvorm en de locatie van jouw bedrijf.
- Mainland bedrijven: Wanneer je een onderneming start op het vasteland van Dubai, is een local sponsor vaak verplicht. Deze local sponsor houdt officieel 51% van de aandelen, al kun je in contracten vastleggen dat jij als buitenlandse ondernemer de feitelijke controle behoudt. Tegenwoordig mag je echter wel in sommige sectoren ook opereren zonder een local sponsor bij mainland bedrijven.
- Free zones: Bedrijven die worden opgericht in free zones, zoals Dubai Internet City of Dubai Media City, hebben geen local sponsor nodig. Daar mag een buitenlander 100% eigenaar zijn.
- Branches en vertegenwoordigingskantoren: Soms is alleen een zogeheten service agent nodig, wat eenvoudiger en minder ingrijpend is dan een sponsor.
Het is dus belangrijk om vooraf te bepalen in welke zone in Dubai je je bedrijf wilt vestigen en met wie je precies zaken wilt gaan doen in Dubai.
Hoe krijg ik een local sponsor?
Een logische vervolgvraag is: Hoe krijg ik een local sponsor? Er zijn meerdere manieren om dit te regelen:
- Netwerk en connecties: Lokale partners worden vaak gevonden via bestaande zakelijke netwerken of contacten in Dubai.
- Adviesbureaus en makelaars: Er zijn gespecialiseerde bureaus die ondernemers koppelen aan betrouwbare sponsors. Deze dienstverleners zorgen dat alles juridisch correct wordt vastgelegd.
- Persoonlijke aanbevelingen: Veel ondernemers vertrouwen op aanbevelingen van andere expats die al langer actief zijn in Dubai.
De afspraken met een local sponsor worden meestal vastgelegd in een contract, waarin wordt bepaald wat de rol van de sponsor is en hoe de verdeling van winst of vergoedingen eruitziet. Vaak ontvangt de sponsor een jaarlijkse vergoeding voor zijn of haar naam en status, zonder zich te bemoeien met de dagelijkse bedrijfsvoering.
Voordelen en nadelen van een local sponsor
Het werken met een local sponsor kan voordelen hebben, maar er zijn ook aandachtspunten.
Voordelen
- Toegang tot de mainland-markt van Dubai.
- Mogelijkheid om overheidsopdrachten binnen te halen.
- Vaak hulp bij het goed toepassen van lokale regels en procedures.
- Het kan zorgen voor waardevolle connecties die meer deuren voor je bedrijf opent (Bijvoorbeeld bepaalde families in Dubai).
Nadelen
- Juridisch is de sponsor vaak meerderheidsaandeelhouder, wat tot onzekerheid kan leiden, omdat je dus (als je hier geen duidelijke afspraken over maakt) op papier voor minder dan de helft eigenaar bent van je eigen bedrijf.
- Je betaalt een jaarlijkse vergoeding.
- Het vinden van een betrouwbare sponsor kan veel tijd kosten.
Daarom is het verstandig om altijd goede contracten op te stellen en juridisch advies in te winnen.
Local sponsor of free zone?
Veel ondernemers vragen zich af: kies ik voor een local sponsor of ga ik naar een free zone?
- Free zone: ideaal voor internationale handel, consultancy en digitale diensten. Je behoudt 100% eigendom, maar mag vaak alleen binnen de free zone zelf zakendoen.
- Local sponsor: noodzakelijk als je een fysieke winkel, restaurant of ander lokaal bedrijf in Dubai wilt openen dat zich richt op de lokale markt.
Het antwoord hangt dus volledig af van jouw bedrijfsactiviteiten en doelgroep.
Veelgestelde vragen over local sponsor in Dubai
Wat is een local sponsor in Dubai?
Een local sponsor is een Emirati die officieel als aandeelhouder of partner geregistreerd staat in jouw bedrijf, vaak verplicht voor mainland bedrijven.
Is een local sponsor altijd verplicht in Dubai?
Nee, alleen voor bedrijven op het vasteland. In free zones mag je als buitenlander 100% eigenaar zijn.
Hoe krijg ik een local sponsor in Dubai?
Via adviesbureaus, netwerken of persoonlijke aanbevelingen kun je een sponsor vinden. De afspraken leg je vast in een contract.
Wat kost een local sponsor in Dubai?
Een sponsor krijgt meestal een jaarlijkse vergoeding. De hoogte verschilt per branche en afspraken, maar ligt vaak tussen enkele duizenden en tienduizenden euro’s.
Wat is het verschil tussen een local sponsor en een free zone?
Met een local sponsor kun je zakendoen op het vasteland van Dubai, terwijl je in een free zone 100% eigenaar blijft maar beperkt bent tot de free zone zelf.
